안녕하세요. 요즘 진료실에서 부쩍 많이 받는 질문이 있어요. 식습관이랑 치아 건강이랑 정말 관계가 있냐는 건데요. 바쁘다는 핑계로 끼니를 대충 때우거나 하루 종일 뭔가를 조금씩 계속 먹는 분들이 많으시더라고요. 오늘은 이런 궁금증들을 하나씩 풀어드리려고 해요.

Q. 하루 세끼 규칙적으로 먹는 게 정말 치아에 좋은가요

네, 관련이 있습니다. 입 안은 밥을 먹을 때마다 산성으로 변했다가 시간이 지나면 다시 중성으로 돌아오는 과정을 반복해요. 그런데 하루 종일 간식을 조금씩 계속 먹으면 이 회복 시간이 부족해집니다. 결국 치아 표면이 계속 산에 노출되는 셈이 되는 거예요. 세끼를 정해진 시간에 먹고 그 사이에는 입 안이 쉴 수 있게 해주는 게 도움이 됩니다.

하루 종일 간식을 먹는 습관이 세끼 식사보다 치아에는 더 부담이 될 수 있습니다

Q. 단 음식만 피하면 충분한가요

단 음식이 문제가 되는 건 맞지만 그게 전부는 아니에요. 탄산음료나 과일주스처럼 산도가 높은 음료도 치아 표면을 부식시킬 수 있습니다. 특히 이런 음료를 홀짝홀짝 오래 마시는 습관이 오히려 더 안 좋아요. 한 번에 마시고 끝내는 것보다 조금씩 나눠 마시는 게 치아 입장에서는 더 힘든 상황이거든요. 마신 뒤에는 물로 입을 헹궈주는 정도만 해도 도움이 됩니다.

Q. 밤늦게 먹는 야식은 왜 특히 안 좋다고 하나요

자는 동안에는 침 분비량이 확 줄어듭니다. 침은 입 안의 산성을 중화시키고 세균을 씻어내는 역할을 하는데, 이 기능이 밤에는 약해지는 거예요. 그런데 야식을 먹고 바로 잠들면 음식물 찌꺼기와 산성 환경이 밤새 그대로 유지될 수 있습니다. 야식을 드셨다면 최소한 양치는 하고 주무시는 게 좋습니다.

식습관과 치아 건강 관계 정리

Q. 식사 후 바로 양치하면 안 좋다는 말이 사실인가요

산성이 강한 음식을 먹은 직후에는 치아 표면이 일시적으로 약해져 있는 상태예요. 이때 바로 칫솔질을 하면 오히려 표면이 마모될 수 있다는 의견이 있습니다. 그래서 식사 후 이십분에서 삼십분 정도 지난 뒤에 양치하는 걸 권하는 경우가 많아요. 다만 이 부분은 개인 구강 상태에 따라 다를 수 있어서 정확한 시점은 진료 상담을 통해 확인하시는 게 좋습니다.

Q. 규칙적인 식사가 잇몸 건강에도 영향을 주나요

영양 불균형이 잇몸 건강에 영향을 줄 수 있다는 점도 함께 알아두시면 좋아요. 비타민이나 무기질이 부족한 식습관이 이어지면 잇몸 조직 회복력이 떨어질 수 있습니다. 균형 잡힌 식사와 규칙적인 식사 시간이 결국 잇몸 건강까지 챙기는 셈이 되는 거예요. 가을철이라 그런지 요즘 제철 채소나 과일 챙겨 드시는 분들도 많으신데 이런 습관도 도움이 됩니다.

평소 궁금했던 부분들이 조금은 풀리셨을까요. 식습관 하나만 바꿔도 치아 건강에 꽤 큰 영향을 줄 수 있다는 점, 오늘 함께 짚어봤어요. 개개인의 구강 상태나 식습관에 따라 관리 방법이 다를 수 있으니 궁금하신 부분은 치과에서 직접 상담받아보시는 걸 권해드립니다.

연세숙면치과는 강서구 화곡역 인근에서 다양한 구강 건강 상담을 진행하고 있는 치과입니다.Q. 아이들 식습관도 어른과 똑같이 신경 써야 하나요

네, 오히려 더 신경 쓰셔야 하는 부분이에요. 아이들은 성장기라 젖니와 영구치가 함께 자리 잡는 시기인데, 이때 형성되는 식습관이 성인이 되어서까지 이어지는 경우가 많습니다. 학교나 학원 다니느라 시간에 쫓기다 보면 간식으로 끼니를 대신하는 아이들이 꽤 있어요. 젤리나 사탕처럼 오래 입 안에 머무는 간식은 특히 주의가 필요합니다. 씹는 시간이 길어질수록 치아가 산에 노출되는 시간도 길어지거든요. 가능하면 간식 시간도 정해두고 그 시간 외에는 물이나 우유 정도로 대신하는 습관을 들여주시면 좋습니다.

Q. 물을 자주 마시는 것도 치아 건강에 도움이 되나요

생각보다 많은 분들이 이 부분을 놓치세요. 물은 입 안에 남아있는 음식물 찌꺼기를 씻어내고 침 분비를 도와주는 역할을 합니다. 특히 식사 중간중간 물을 한 모금씩 마셔주면 입 안 산도가 빠르게 중성으로 돌아오는 데 도움이 돼요. 커피나 차를 자주 드시는 분들이라면 물을 함께 마시는 습관을 들이시는 것도 좋은 방법입니다. 카페인 음료는 입 안을 건조하게 만드는 경향이 있어서 물로 보완해주는 게 필요해요.

하루 중 물을 자주 나눠 마시는 습관이 침 분비와 치아 보호에 함께 도움이 됩니다

Q. 껌을 씹는 습관은 치아에 어떤 영향을 주나요

무설탕 껌이라면 오히려 도움이 되는 경우도 있습니다. 껌을 씹는 동작 자체가 침 분비를 촉진시키기 때문이에요. 식사 후 바로 양치하기 어려운 상황이라면 무설탕 껌을 잠깐 씹어주는 것도 하나의 대안이 될 수 있습니다. 다만 설탕이 들어간 껌은 반대로 작용할 수 있으니 성분을 확인하시는 게 중요해요. 또 턱관절에 이미 불편함이 있으신 분이라면 오래 씹는 습관이 부담을 줄 수 있어서 이 부분은 개인 상태에 맞게 조절하시는 게 좋습니다.

Q. 식이섬유가 풍부한 음식이 치아에도 좋다고 하던데 사실인가요

섬유질이 풍부한 채소나 과일은 씹는 과정에서 치아 표면을 자연스럽게 마찰시켜주는 효과가 있습니다. 그 과정에서 침 분비도 함께 늘어나고요. 사과나 당근처럼 단단한 식감의 채소, 과일을 식사에 곁들이면 치아 표면 관리에 어느 정도 도움이 될 수 있습니다. 물론 이게 칫솔질을 대신할 수는 없지만 식습관 안에서 자연스럽게 챙길 수 있는 부분이라 알아두시면 좋아요. 계절 과일을 챙겨 드실 때 이런 부분도 함께 고려해보시는 것도 괜찮은 방법입니다.

Q. 나이 들면서 식습관을 더 바꿔야 할 부분이 있을까요

연령이 올라가면 침 분비량 자체가 자연스럽게 줄어드는 경향이 있어요. 입 안이 건조해지면 산성 중화 속도도 느려지고 세균이 활동하기 좋은 환경이 만들어질 수 있습니다. 그래서 중장년층 이후에는 수분 섭취를 더 신경 쓰시는 게 좋아요. 또 잇몸이나 치아 상태에 따라 질기거나 딱딱한 음식을 씹는 게 부담스러워지면서 식사 자체를 대충 넘기는 경우도 생깁니다. 이럴 때일수록 부드러우면서도 영양이 골고루 들어간 식단을 규칙적인 시간에 챙기는 습관이 필요합니다.

Q. 식사 속도도 치아 건강과 관련이 있나요

의외로 이 부분을 궁금해하시는 분들이 많아요. 너무 빨리 먹으면 씹는 횟수 자체가 줄어들면서 침 분비가 충분히 이뤄지지 않습니다. 침이 부족하면 음식물 찌꺼기가 치아 사이에 남아있는 시간도 길어질 수밖에 없어요. 반대로 천천히 꼭꼭 씹어 먹으면 소화에도 도움이 되고 침 분비량도 자연스럽게 늘어납니다. 식사 시간을 최소 십오분에서 이십분 정도로 여유 있게 가져가시는 것만으로도 구강 환경에 긍정적인 변화가 생길 수 있어요.

천천히 꼭꼭 씹는 식사 습관이 침 분비를 늘려 치아 보호에 도움을 줍니다

Q. 규칙적인 식사 습관을 만들려면 어떻게 시작하면 좋을까요

처음부터 완벽하게 지키려고 하면 오히려 부담이 될 수 있어요. 우선 아침, 점심, 저녁 시간을 대략적으로라도 정해두고 그 시간에 맞춰 식사하는 것부터 시작해보시길 권해드립니다. 간식이 먹고 싶을 때는 아예 참기보다 정해진 시간에 소량만 드시는 방식으로 조절하시면 됩니다. 물병을 책상이나 가방에 챙겨 다니면서 자주 물을 마시는 습관도 함께 들이면 좋아요. 작은 습관 하나씩 바꿔나가다 보면 어느새 규칙적인 식사 패턴이 자리 잡히고, 그게 자연스럽게 구강 건강 관리로 이어지는 걸 느끼실 수 있을 거예요.

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야간진료: 매주 월요일 목요일 오후8시 까지 야간진료

주 진료내용

임플란트, 의식하진정법 수면임플란트, 숙면치과

대표원장 약력

김현석 대표원장

연세대학교 치과대학 졸업

연세대학교 치과대학 치주과 석사

연세대학교 치과대학 치주과 박사

대한 치주고학회 정회원

대한 구강악아면 임플란트학회 정회원

대한 치과보철학회 정회원

KDA 치과전문 임상의

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연세숙면치과의원 강서구화곡 : 네이버 방문자리뷰 375 · 블로그리뷰 3,408 네이버 플레이스

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